Δεκτή έγινε η πρόταση του Δημάρχου Αγίου Νικολάου Μανώλη Μενεγάκη προς το Υπουργείο Τουρισμού η οποία συνοδευόταν από προμελέτη σχεδίου ανάπτυξης νέων σύγχρονων εγκαταστάσεων τουριστικής εκπαίδευσης σε οικόπεδο ιδιοκτησίας του Δήμου που βρίσκεται στην περιοχή των Λακωνίων και δίπλα στις υφιστάμενες εγκαταστάσεις του Τμήματος Διοικητικής Επιστήμης και Τεχνολογίας του ΕΛ.ΜΕ.ΠΑ., που μπορούν να στεγάσουν την Ανώτερη Σχολή Τουριστικής Εκπαίδευσης Κρήτης (Α.Σ.Τ.Ε.Κ.) και όχι μόνο. Η Α.Σ.Τ.Ε.Κ. λειτουργεί συνεχώς από το 1995 στον Άγιο Νικόλαο, με τη διαρκή στήριξη από την πλευρά του Δήμου τόσο στους σπουδαστές, όσο και στο προσωπικό της Σχολής και με την κίνηση αυτή εδραιώνεται η παρουσία της στην περιοχή ακόμη περισσότερο, εξασφαλίζοντας την παραμονή αυξημένου αριθμού φοιτητών. Που στη συνέχεια θα στελεχώσουν τον τομέα του τουρισμού της ευρύτερης περιοχής και όχι μόνο.
Όπως επεσήμανε ο κ. Μενεγάκης κατά την παρέμβασή του στο πλαίσιο της εκδήλωσης για την Εθνική Στρατηγική για την Περιφερειακή και Τοπική Ανάπτυξη με θέμα «Συζητάμε, Αποφασίζουμε, Προχωράμε, ΜΑΖΙ για το Λασίθι» που πραγματοποιήθηκε παρουσία κυβερνητικού κλιμακίου την Πέμπτη 8 Μαΐου 2025 στην αίθουσα του Εμπορικού Επιμελητηρίου Λασιθίου, η εξαγγελία της Υπουργού Τουρισμού κ. Όλγας Κεφαλογιάννη, κατά την παρουσίαση του στρατηγικού σχεδίου για την αξιοποίηση των τουριστικών εκπαιδευτηρίων της χώρας, για την υπογραφή προγραμματικής συμφωνίας παραχώρησης οικοπέδου μεταξύ του υπουργείου Τουρισμού και του Δήμου Αγίου Νικολάου για να ανεγερθούν νέες εγκαταστάσεις με χρηματοδότηση από δημόσιες και ιδιωτικές πηγές αλλά και πιθανά προγράμματα ΕΣΠΑ, αποτελεί μια ιδιαίτερα θετική εξέλιξη, που ανοίγει το δρόμο για τη συνολική αναβάθμιση των υποδομών και του Ακαδημαϊκού επιπέδου της Α.Σ.Τ.Ε.Κ.. και «βάζει το νερό στ’ αυλάκι» σε ένα μεγάλο σχέδιο που θα εδραιώσει τη βιωσιμότητα της Σχολής στην περιοχή μας, την οποία έχει ανάγκη ο τόπος και που θα προσδώσει εκπαιδευτική και αναπτυξιακή προοπτική για την τουριστική εκπαίδευση και γενικότερα για τον τουρισμό.
Όπως τόνισε σχετικά κατά τη διάρκεια της συζήτησης και η Γενική Γραμματέας Τουριστικής Πολιτικής και Ανάπτυξης κ. Βάσια Κουτσούκου, το σχέδιο για την προγραμματική συμφωνία μεταξύ του Δήμου και του Υπουργείου Τουρισμού είναι έτοιμο και οδεύει άμεσα προς υπογραφή.
Όπως είπε, μάλιστα, εξετάζεται κάθε πιθανός τρόπος χρηματοδότησης του εν λόγω εγχειρήματος, την συνολική αξία του οποίου προσδιόρισε περίπου στα 8,5 εκατομμύρια ευρώ.
«Μέσα από αυτόν τον σχεδιασμό, ο Δήμος Αγίου Νικολάου ανταποκρίνεται στο κεντρικό όραμα για τη συνολική αναβάθμιση της Τουριστικής Εκπαίδευσης στη χώρα μας» αναφέρει σε δήλωσή του ο Δήμαρχος Αγίου Νικολάου.
